Shukishi şi soţia lui, Tomi, sunt în vârstă şi fac obositoarea călătorie din sătucul lor de la malul mării la Tokyo, unde vor să-şi viziteze copiii. Fiul cel mare, Koichi, este doctor, iar fiica lor, Shige, este coafeză.

Concurentul este incredibila poveste adevărată a unui bărbat care a trăit timp de 15 luni închis într-o cămăruţă, gol-puşcă, înfometat şi singur. Ce nu ştia el este că totul era transmis la televiziunea naţională japoneză cu audienţe de 15 milioane de telespectatori pe săptămână.